Voyage en petit groupe : Chutes Victoria, Botswana et Namibie

Aujourd’hui, votre aventure en Afrique Australe commence ! Une fois vos valises prêtent, vous vous envolez en fin de journée pour les Chutes Victoria au Zimbabwe.

Après un vol de nuit, vous arrivez dans la matinée à l'aéroport international des Chutes Victoria. Bienvenue au Zimbabwe ! Une fois descendu de l'avion, vous serez accueilli par le chaud climat africain et son hospitalité tout aussi chaleureuse. Votre guide vous attendra à votre arrivée. Cet après-midi, vous aurez le temps de vous installer, de faire connaissance avec les autres participants et de vous préparer au voyage. En début de soirée, nous dînerons ensemble au Lookout Café, un lieu emblématique. Qui, comme son nom l’indique, a une vue impressionnante !

C’est le grand jour ! Ce matin, vous visiterez les chutes Victoria, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO et sans doute l'un des plus grands spectacles naturels du monde. Les chutes offrent une vue spectaculaire sur le fleuve Zambèze, la frontière entre la Zambie et le Zimbabwe. Prenez votre temps pour profiter, admirer et photographier ces impressionnantes chutes d'eau.

Dans l’après-midi, nous traversons la frontière avec le Botswana. Nous nous installons dans notre hébergement à Kasane, l'endroit idéal pour se détendre et se préparer pour notre aventure safari qui nous attend demain ! Nous aurons du temps libre pour faire quelques achats de souvenirs dans la petite ville.

Prêt pour l’aventure ? Ce matin, après le petit-déjeuner, nous partons pour un safari itinérant ! Qu'est-ce qu'un safari itinérant ? C'est exactement ce que vous êtes en train d’imaginer : on passe de la terre à l'eau, puis on campe à nouveau sur la terre ferme. Les guides locaux nous amèneront à la jetée pour embarquer sur une croisière en bateau sur la rivière Chobe. Il y a de fortes chances que vous voyiez de nombreux hippopotames, éléphants et autres animaux sauvages le long des berges de cette rivière. Nous déjeunerons dans un lodge puis nous poursuivrons le safari en jeep 4x4 ouverte dans le parc national de Chobe. Chobe est surtout connu pour les innombrables éléphants qui y vivent, grâce à son sol fertile, son eau abondante et ses vastes terres. Après le safari, nous nous dirigeons vers le camp où nous installons des tentes dans la brousse pour la nuit. Oui, vous allez camper parmi les animaux sauvages ce soir, une expérience unique ! Nous dînons autour du feu de camp et terminons la journée sous le ciel étoilé africain. Une journée inoubliable !

Bien dormi ? Est-ce que les animaux vous ont empêché de dormir ? Après avoir levé le camp, nous traversons la frontière Namibienne via la bande de Caprivi : une mince bande de terre namibienne qui partage ses frontières avec le Zimbabwe, la Zambie, le Botswana et l'Angola. Vous verrez le paysage changer avec de nombreux petits villages ruraux, des chèvres et des poulets sur la route et des Namibiens vaquant à leurs occupations quotidiennes. Nous nous arrêterons sur la route au musée vivant de Mafwe, où nous en apprenons davantage sur cette tribu. Le musée en plein air est un village traditionnel qui se trouve au milieu des champs sur une colline avec une vue magnifique sur la rivière Kwando. Les Mafwe présentent leur ancienne culture, presque oubliée, dans des robes traditionnelles.

Nous passons les deux nuits suivantes le long de la rivière Kavango, près de la petite ville de Divundu. Ce paysage vierge est constitué de forêts humides et de cours d'eau, propice au développement abondant d’espèces d’oiseau. Après votre arrivée et votre installation, profitez d'une boisson fraîche en regardant le coucher du soleil. Quelle vie !

Une journée complète vous attend dans la bande de Caprivi, quel plaisir ! Ce matin, nous partons pour le parc national de Mahango, situé dans le périmètre du parc national de Bwabwata. Fait amusant, on prétend que Bwabwata tire son nom du son que font certaines grenouilles : "Bwaaabwaaaab". D'autres pensent qu'il est en fait dérivé du son de l'eau bouillonnante. Qui sait, vous pourrez peut-être demander aux habitants quand vous y serez ;)

Après un safari matinal, nous avons le temps de profiter du camp. L'après-midi, nous faisons une excursion en Mokoro, le long de la rivière Kavango, pour observer de près les hippopotames et les crocodiles. Les Mokoro sont des canoës traditionnels fabriqués à partir de troncs d'arbres, très typiques de cette région. Préparez vos jumelles et votre appareil photo, profitez-en !

C’est le matin, il y a de fortes chances que vous soyez réveillés par les sons (désormais) familiers de la brousse africaine. Nous prenons la route tôt, car nous avons un long trajet à parcourir pour atteindre le côté Est du parc d’Etosha. Nous faisons une halte dans la ville de Grootfontein pour visiter le musée "Das Alte Forte". Le musée est perché au sommet d'une colline surplombant la luxuriante ville namibienne de Grootfontein. Le bâtiment était à l'origine une forteresse des Schutztruppe construite en 1896. Les Schutztruppe étaient la force armée coloniale africaine de l'Allemagne impériale et ont servi de la fin du XIXe siècle à 1918, date à laquelle l'Allemagne a perdu ses colonies.

Nous nous installons ce soir dans un lodge confortable aux portes du Parc National d’Etosha pour bien vous reposer avant la journée de demain qui vous attend.

Êtes-vous prêt pour un nouveau safari ? Aujourd'hui, vous allez passer une journée entière dans le parc national d'Etosha. Vous avez de la chance ! Le paysage unique d'Etosha fait qu'il ne peut être comparé à aucun autre parc animalier en Afrique. Des plaines vastes et ouvertes à perte de vue, avec au milieu un énorme bassin salé. Le contraste des couleurs est presque surréaliste, et il faut souvent cligner deux fois des yeux pour comprendre ce que l'on regarde. Bonus : l'absence de végétation et d'eau permet de repérer très facilement les animaux sauvages ! Les plus gros animaux sont généralement observés aux points d'eau, et il n'y a aucune chance que vous puissiez manquer la silhouette emblématique d'un éléphant à l'horizon.

Dans la matinée, votre guide vous emmènera faire un safari le long du bassin salé. C'est un endroit idéal pour observer les animaux, car il y a de nombreux points d'eau et une végétation très diverse autour du bassin. Vous parcourrez tout le parc d’est en ouest, où nous passerons la nuit dans un lodge confortable juste à l'extérieur du parc. Après une journée riche en émerveillement, vous pourrez réaliser tout ça et revenir sur terre autour d’un feu sous le ciel étoilé africain.

Depuis la brousse d’Etosha, nous arrivons dans un nouveau paysage. Pour les deux prochains jours, vous découvrirez la région du Damaraland. Votre premier arrêt : Twyfelfontein ! un site archéologique où se trouvent des peintures et gravures rupestres datant de l’âge de Pierre et des formations rocheuses qui se détachent des vastes et plates plaines désertiques. Ce soir, vous séjournerez dans un magnifique lodge offrant une vue imprenable sur la vallée d'Aba Huab. Une oasis au milieu de nulle part. Profitez-en, vous le méritez !

Il est impossible de quitter le Damaraland sans visiter les peintures et gravures rupestres de Twyfelfontein. C'est donc exactement ce que nous ferons ce matin ! Les peintures rupestres sont classées au patrimoine mondial de l'UNESCO et ont entre 2000 et 10 000 ans. Un guide local vous emmènera jusqu'aux sites et vous en dira plus sur les peintures et les gravures, ce qui vous donnera un merveilleux aperçu de l'histoire de la région et des personnes qui y vivaient.

Après avoir visité les gravures rupestres, un autre moment fort vous attend. Nous nous plongerons dans la culture Damara lors d'une visite au musée vivant du Damaraland. Il s'agit d'un projet communautaire qui vous donne un aperçu unique des modes de vie traditionnels de la tribu Damara, ainsi que des modes de vie modernes. Dans le village, vous découvrirez la routine quotidienne, y compris la danse, le chant, les jeux traditionnels, la fabrication du feu et bien plus encore. Ensuite, nous ferons un court trajet en voiture jusqu'au village pour vous immerger dans la vie actuelle des Damara, et rencontrer les membres de la communauté. Le passé et le présent !

Puis, nous nous dirigeons vers Brandberg ! Une chaîne de montagnes impressionnante, abritant d'anciennes peintures rupestres et les éléphants adaptés au désert insaisissables (en saison uniquement). Ce soir, nous vous emmènerons à un endroit très spécial pour admirer le coucher de soleil derrière la montagne Brandberg. N'oubliez pas d'apporter vos jumelles, car vous ne savez jamais ce que vous allez apercevoir depuis ce point d'observation élevé. Le dîner sera servi au restaurant du White Lady Lodge. Profitez du jardin luxuriant et de la piscine car vous pourriez apercevoir les deux suricates résidents !

Avant de partir pour la prochaine destination, vous profiterez ce matin d'une balade avec votre chauffeur dans la nature du Damaraland. Vous aurez peut-être la chance d'apercevoir les insaisissables et rares éléphants adaptés au désert ! Ces éléphants sont légèrement plus petits que les éléphants que l'on trouve dans les parcs nationaux, et peuvent parcourir de très grandes distances. Selon la saison des pluies, on peut les apercevoir errant sur la rivière Ugab. Les observations ne sont pas garanties, mais s'il y a un endroit en Namibie où vous pouvez apercevoir ces impressionnants géants, c'est bien ici !

Nous roulons jusqu’à la côte et faisons un arrêt rapide pour prendre un café à Henties Bay, un petit village de pêcheurs et une destination de vacances populaire pour les Namibiens. Puis nous nous installons à Swakopmund. Cette petite ville se trouve directement sur l'océan Atlantique, entourée de dunes. Après l'arrivée et l'installation à l'hôtel, vous disposez d'un peu de temps pour profiter à votre rythme. Vous pourrez vous promener le long de la plage, visiter les boutiques du centre-ville ou déguster des plats allemands dans l'un des nombreux restaurants et bars accueillants.

En fin d'après-midi et en début de soirée, vous aurez un aperçu unique de l'histoire de la Namibie, ainsi que du présent. Après une introduction au passé colonial de Swakopmund, vous vous rendrez à Mondesa, un township situé juste à l'extérieur de la ville. Ici, vous ferez connaissance avec cette communauté amicale de Namibiens issus de différentes tribus. Mondesa a vu le jour pendant l'apartheid, lorsque les villes de Namibie étaient divisées entre la "ville", où vivaient les riches Blancs, et le "lieu", où les Noirs étaient contraints de rester. Aujourd'hui, Mondesa est un creuset de différentes cultures et ethnies, en constante évolution et développement. Nous prenons un repas dans un restaurant local où vous pourrez déguster des plats traditionnels (avez-vous déjà essayé un ver mopane frit ?) et apprécier les chants et les danses traditionnels avec une touche moderne !

C’est l’heure de commencer votre aventure dans le désert ! Après une matinée tranquille et un délicieux petit-déjeuner, nous nous dirigeons vers le Namib-Naukluft, le plus vieux désert du monde. Avec ses couleurs changeant toutes les heures, c'est une expérience unique à vivre une fois dans sa vie ! Nous prenons notre temps sur les chemins de terre, mais soyez assurés que vous ne vous ennuierez pas pendant ces heures sur la route. L'immensité du paysage est époustouflante, et vous vous surprendrez à rêver de la façon dont les gens ont vécu dans ce paysage accidenté durant des siècles. Votre guide pourra répondre à toutes vos questions en cours de route, et avant que vous ne vous en rendiez compte, vous apercevrez les dunes rouges du désert du Namib. Vous y resterez deux nuits, afin d'apprécier au maximum cette région. Après votre installation dans votre logement, nous visiterons le canyon de Sesriem, une gorge naturelle creusée il y a des millions d'années par la puissante rivière Tsauchab. Nous ferons en sorte d'être là au coucher du soleil car les ombres et la lumière basse sont parfaites pour des photos réussies !

Après avoir exploré le canyon, nous retournons au camp. Ce soir, vous nous aiderez à préparer un traditionnel braai namibien (BBQ), nous avons besoin de bras pour préparer un festin autour du feu !

Debout, vous vous levez aux premières lueurs du jour pour être dans le désert du Namib pendant les magnifiques heures fraîches du matin ! Heureusement, nous logeons juste à l'extérieur des portes du parc national, ce qui nous permet d'être sur place dès l'ouverture des portes. Premier arrêt : La dune 45. La vue que l'on a en montant sur cette dune en vaut vraiment la peine. Il n'est même pas nécessaire de monter jusqu’en haut, la vue sur les dunes scintillantes et les marais salants est inoubliable même à mi-hauteur.

Après ce départ sportif, nous nous enfonçons plus profondément dans le désert. Ouvrez l'œil pour apercevoir en chemin des Gemsboks (également appelés Oryx), peut-être la plus belle antilope d'Afrique australe ! Un sentier en 4x4 et une autre courte marche vous mèneront au Deadvlei : une cuvette asséchée avec des acacias morts depuis bientôt un millénaire. L’argile blanc contraste les dunes orange vif qui l'entourent. Attention, vous aurez l'impression d'être dans un rêve surréaliste ou dans un tableau de Dali.

Après avoir exploré le Deadvlei, vous rentrez au camp, où vous avez le temps de vous détendre, de profiter d'une baignade rafraîchissante et d'une boisson fraîche. Ce soir, vous profiterez d'un repas au lodge voisin, au frais, sous le ciel étoilé africain. Repos, mérité !

Depuis le désert du Namib, nous roulons jusqu’à Windhoek pour la dernière journée de notre voyage. Cette ville animée se trouve dans une jolie vallée et les bâtiments sont de style architectural allemand. En groupe, nous dînerons au Joe's Beerhouse, un restaurant emblématique de Windhoek ! Le lieu est un peu touristique, mais l’expérience est toujours sympa grâce à son décor excentrique et sa nourriture délicieuse. La spécialité : une pièce de viande et une bière, profitez !

Nous espérons que le vol a été confortable pour votre retour à la maison.