Que voir et que faire à Johannesburg ?

Connue pour être la ville Mandela et de Gandhi, Johannesburg (prononcé Joburg ou Jozipour les intimes) est celle qui accueillit ses années de jeune avocat défendant les opprimés du pays. Elle a été la ville de l’Apartheid et devient, à présent, la ville de l’effervescence, celle du renouveau local et de la culture en mouvement, bâtie sur l’héritage de ces deux grands hommes. L’histoire et l’avant-gardisme se mêlent, faisant place à une horde de créatifs, restaurants branchés et centres culturels. Johannesburg est aussi la plus riche ville du pays. Historiquement, celle de l’or et, si on y sent encore un peu les disparités sociales, c’est une ville incroyablement intéressante qui mérite que l’on s’y attarde. Alors, que voir et que faire à Johannesburg, où aller ? On vous guide parmi les essentiels de cette ville aussi étendue que riche culturellement.

Ville de la lutte pour la justice raciale et de l’Apartheid, Johannesburg a vu sa population noire déplacée loin du centre dans ce quartier que l’on appelle SOWETO depuis les années 60 (SOuth WEstern TOwnships). L’ancien Parti National a mis en place l’Apartheid en déplaçant les populations noires dans une ville dans la ville, c’est ici que Nelson Mandela est né. Dans un véritable ghetto qui devint lieu de combat de l’émancipation du peuple noir. 

La visite de Soweto est indispensable pour plonger dans l’histoire de l’Afrique du Sud, et saisir la culture fascinante de ce quartier à l’origine de la lutte anti-apartheid. Aujourd’hui, il est un véritable incubateur d’art et de projets culturels. On y visitera le mémorial d’Hector Pieterson, écolier noir tué par la police en 1976, ainsi que la maison de l’ancien président sud-africain Nelson Mandela, transformée en musée. En vous promenant dans le quartier de Soweto, vous apercevrez aussi la maison de Desmond Tutu, archevêque anglican et militant des droits de l’Homme sud-africain, devenu prix Nobel de la Paix. Marchez sur la trace de tous ces grands hommes le temps d’une visite ! Aujourd’hui, Soweto est un incubateur d’artistes et de créatifs qui souhaitent prendre part dans le renouveau de leur ville et de leur pays. Saisissez alors l’opportunité de parler avec certains d’entre eux et admirer les talents émergents.

Musée de l’Apartheid : faire une expérience bien spéciale

Musée exceptionnel, conçu par un consortium d’architectes sud-africain, le Musée de l’Apartheid est consacré à l’Afrique du Sud du XXe siècle et retrace l’histoire de l’Apartheid, de sa création à sa chute. Le bâtiment s’étale sur 7 hectares de bâtiments d’exposition, d’espace et de paysage offrant une immersion totale dans l’histoire du pays. Les expositions pluridisciplinaires sont organisées par des cinéastes, des conservateurs, photographes, historiens – et on peut dire que ce musée, au-delà du bout d’histoire dont il témoigne – fait vivre au visiteur une véritable expérience qui marque les esprits.

Tout d’abord, à l’entrée du musée, votre ticket déterminera l’entrée par laquelle vous devez entrer, l’une est réservée aux « blancs », l’autre aux « noirs ». À l’entrée, déjà, l’expérience vous prend aux tripes. Tout au long de la visite, on sent que la compréhension n’est pas seulement intellectuelle, mais on vous fait vivre, expérimenter cette période de l’histoire. Plus loin, un couloir grillagé vous donne l’impression d’entrer dans une prison, et l’on voit des cartes d’identité cachetées d’adjectifs racistes – zoulou, coloré, blanc –. Il y a des boutiques réservées aux blancs, des quais de gare réservés aux non-blancs. Et l’on rentre ainsi dans la logique d’époque. Les expériences, les salles, les expositions sont saisissantes, ce qui vaut au Musée de l’Apartheid d’être un des musées les meilleurs et des plus visités d’Afrique du Sud.

Comme pour s’ancrer dans l’histoire qui a fait le pays, la Cour Constitutionnelle des Juges a choisi de s’établir à la prison du Vieux Fort de Johannesburg. Cette même prison qui a incarcéré entre ses murs d’illustres personnages de l’histoire du pays : Nelson Mandela, Mahatma Gandhi, Joe Slovo, Albertina Sisulu, Winnie Madikizela-Mandela, etc. Eux et des dizaines de milliers de personnes. Cette Cour constitutionnelle multiplie les contrastes : justice et injustice, oppression et liberté, atrocité et justice. La Cour Constitutionnelle est ouverte au public et permet à quiconque la visite defaire l’expérience de ces contrastes et de ce pan de l’histoire. D’écouter les échos du passé afin de servir les objectifs présents et se tenir dans ce lieu qui façonne l’avenir. Une visite touchante, que l’on vous propose lors de ce circuit en Afrique du Sud.

Les rues de Johannesburg témoignent de la créativité de sa population. En marchant dans ses quartiers, spécifiquement ceux de Maboneng Precinct et Jewel City, vous aurez l’occasion d’apercevoir certains des meilleurs artistes de rue au monde. Depuis la préhistoire, l’homme a toujours peint sur les murs, ici, il s’agit d’un véritable mode d’expression, d’une manière puissante et limpide de transmettre un message. 

Ainsi, dans le quartier créatif de Maboneng Precinct ou « lieu de lumière », on retrouve les œuvres de certains des artistes de rue les plus connus : Steve Espo Powers, Cameron Platter, Roa, Falko, et Remed. On peut alors lire, sur les murs et façade de bâtiments, des messages tels que « STAY UP », « I am because you are » (traduction : je suis, car vous êtes), des animaux, des créatures extraordinaires, des peintures géantes de Nelson Mandela et bien d’autres surprises. 

Jewel City est le quartier petit frère de Maboneng Precinct, marchant sur ses pas. Résidentiel, il offre des bâtiments entièrement peints par des artistes sud-africains, avec notamment l’immense centre culturel Zhi Zulu’s où un immense story-board de 70 mètres retrace l’aventure d’une jeune fille qui se réjouit de son identité culturelle africaine en marchant dans les rues toujours animées de Johannesburg. Prenez, vous aussi, un bain de street art lors d’un circuit en Afrique du Sud.

En parlant de Maboneng Precinct, et si on s’accordait une soirée jazz au Marabi Club ? Ce club de jazz est vite devenu une institution à Johannesburg, en se concentrant sur le jazz africain dans un décor évoquant les années 20 et les années 30 de Johannesburg. Pour accompagner cette ambiance musicale et rythmée, une excellente cuisine, renommée pour sa qualité, rythme, elle aussi, la soirée. Attablez-vous sur une banquette ou grimpez sur un tabouret au bar, et appréciez une soirée de concert de jazz africain ! Saviez-vous que Johannesburg accueille tous les ans le festival de jazz Joy of Jazz?

Le quartier résidentiel de Parkhurst fait parler de lui. Lieu tendance, on y trouve de bons restaurants entre la 4ᵉ avenue et la 6ᵉ avenue, grande artère du quartier. Faire du shopping sur la 4ᵉ avenue, profiter d’un brunch mémorable ou d’un dîner dans un restaurant original, Parkhurst est un des quartiers les plus dynamiques, avec un côté petit village où les gens se détendent en lisant le journal ou en partageant du temps avec leurs proches. Parfait pour y finir la journée !

C’est la maison où Gandhi a vécu, celle de ses jeunes années d’avocats, là où il élabora les principes de sa philosophie de résistance non-violente. C’est d’ailleurs le sens qui se cache derrière le mot Satyagraha : s’accrocher à la vérité. Cette maison est pleine de mémoire, on y entre par une rondavelle, petite construction circulaire typique de l’Afrique australe qui était dédiée au métier à tisser de Gandhi, où il travaillait ses khadi (coton blanc tisé) en les gravant de messages en sanskrit. Une autre pièce est dédiée à ses années en Afrique du Sud, et tous ceux qui l’ont accompagné durant cette période. Sur les murs, partout, des photos de Gandhi, des citations, des moments de sa vie et de sa philosophie.