Ville de pierre

L’architecture présente un riche mélange d’influences. Son élément le plus célèbre est constitué de ses portes en bois lourdement sculptées et ornées de clous en laiton. Historiquement, ces portes servaient de symbole de statut social ; les portes d’influence arabe présentent souvent des encadrements arqués avec des inscriptions coraniques complexes, tandis que les portes de style indien (gujarati) sont rectangulaires avec de grands clous en laiton, conçus à l’origine en Inde pour repousser les éléphants de guerre.

Farrokh Bulsara, qui deviendra plus tard Freddie Mercury, le chanteur emblématique du légendaire groupe de rock Queen, est né à Stone Town en 1946. À l’époque, son père y travaillait comme caissier pour le British Colonial Office.

Fidèle à son nom, les bâtiments de Stone Town sont construits à partir de pierre de corail locale et de bois de palétuvier, liés ensemble par un épais mortier de chaux. Ce matériau grossier, à la teinte rougeâtre et chaleureuse, confère à la ville son aspect distinctif et ancien. Cependant, la pierre de corail étant très poreuse et sensible à l’érosion, de nombreux bâtiments historiques nécessitent une restauration spécialisée et continue pour éviter leur dégradation.